Het woord plakt het Engelse inflammation (ontsteking) aan aging (veroudering), en werd rond de eeuwwisseling bedacht door de Italiaanse immunoloog Claudio Franceschi. Hij zag dat er bij het ouder worden een vuurtje begint te smeulen.
Een vuur dat smeult, maar nooit oplaait
Denk aan de rode, warme zwelling rond een splinter in je vinger. Dat is ontsteking zoals ze hoort: fel, nuttig, en na een paar dagen weer weg. Ze doet haar werk en verdwijnt. Inflammaging is de trage versie, een waakvlam die op een laag pitje blijft branden. Te zwak om je iets te laten voelen, sterk genoeg om schade aan te richten.
Wat stookt dat vlammetje? Buikvet is een van de grootste leveranciers. Het vet rond je organen is geen passieve opslag maar een actieve klier die ontstekingsstoffen rechtstreeks je bloedbaan in stuurt. Die stoffen kan je meten: CRP in de bloedanalyse bij je huisarts en IL-6, wat we meer in onderzoek gebruiken.
Waarom we hier wakker van liggen
Onder bijna elke ouderdomsziekte ligt hetzelfde mechanisme: hart- en vaatziekten, diabetes type 2, dementie, en het brozer worden van botten en spieren. De ontsteking is niet de enige dader, maar wel de gemene deler die ze met elkaar verbindt. Bij wie dat smeulniveau jarenlang hoog blijft, komt de ziekte gemiddeld vroeger. Daarom kijken we in de praktijk niet alleen naar je suiker en je cholesterol, maar ook naar je ontsteking.
Wat de vlam tempert
Het goede nieuws is dat laaggradige ontsteking goed reageert op leefstijl. Wie een leven lang in beweging blijft, houdt een merkbaar lager ontstekingsniveau dan leeftijdsgenoten in de zetel. Eet naar het mediterrane recept, met veel planten, vezels, olijfolie en vette vis; die combinatie drukt CRP en IL-6 aantoonbaar naar beneden. En slaap genoeg, want slecht slapen houdt datzelfde vuur mee aan het branden. Drie alledaagse gewoontes, en elk draait de waakvlam een stukje lager.
🔥 Inflammaging staat niet aan of uit; het is een pitje dat hoger of lager kan. Bewegen, mediterraan eten en goed slapen draaien het het sterkst naar beneden.
Wil je het hele verhaal over gezond ouder worden, met de vijf hefbomen die het meeste verschil maken?
Referenties
- Franceschi, C., & Campisi, J. (2014). Chronic inflammation (inflammaging) and its potential contribution to age-associated diseases. The Journals of Gerontology: Series A, 69(Suppl 1), S4–S9. https://doi.org/10.1093/gerona/glu057
- Fontana, L., Eagon, J. C., Trujillo, M. E., Scherer, P. E., & Klein, S. (2007). Visceral fat adipokine secretion is associated with systemic inflammation in obese humans. Diabetes, 56(4), 1010–1013. https://doi.org/10.2337/db06-1656
- Di Giosia, P., Stamerra, C. A., Giorgini, P., Jamialahmadi, T., Butler, A. E., & Sahebkar, A. (2022). The role of nutrition in inflammaging. Ageing Research Reviews, 77, 101596. https://doi.org/10.1016/j.arr.2022.101596
- Pérez-Castillo, Í. M., Rueda, R., Bouzamondo, H., Aparicio-Pascual, D., Valiño-Marques, A., López-Chicharro, J., & Segura-Ortiz, F. (2025). Does lifelong exercise counteract low-grade inflammation associated with aging? A systematic review and meta-analysis. Sports Medicine, 55(3), 675–696. https://doi.org/10.1007/s40279-024-02152-8
- Bingé, S. (2024). Lang zullen we leven: Wat werkt om langer energiek en gezond te zijn. Lannoo.
