Eerst iets over de man
Dr. Perlmutter is een Amerikaanse neuroloog die al meer dan tien jaar één punt maakt: je hersenen hangen vast aan je stofwisseling. In 2013 schreef hij Grain Brain, en dat boek deed iets dat ik toen zelf ook begon te doen. Het trok de geneeskunde uit haar hokjes. Suiker was plots geen zaak van de endocrinoloog alleen. Ontsteking was niet enkel voor de reumatoloog. Alles hing aan alles.
Op dat punt heeft hij gelijk gekregen, en ruim. Ik heb hetzelfde verhaal verteld in Nooit meer naar de dokter en later scherper in andere boeken, en ik blijf erbij. Wie zijn metabole gezondheid verzorgt, verzorgt zijn brein. Dat is intussen geen provocatie meer, dat is gewoon geneeskunde.
Dus als Perlmutter in juni een stuk publiceert over wat de GLP-1-medicatie met het brein doet, lees ik dat. Ozempic, Wegovy, Mounjaro: je kent de namen. Zijn boodschap komt hierop neer. Die medicatie werkt niet alleen in je darm en je alvleesklier. Er zitten receptoren in je hoofd, de moleculen geraken daar, en ze zetten het volume lager op het gedeelte van je brein dat de hele dag aan eten denkt. En misschien, zegt hij, beschermen ze op termijn ook je verouderende brein en de gevreesde dementie die daarbij hoort.
Hij heeft gelijk
Het middenstuk klopt. Mensen die deze medicatie nemen, beschrijven dat het gepieker over eten wegvalt. Ze noemen het food noise, en dat woord is beter gevonden dan alles wat wij ooit bedacht hebben. Ik hoor het in de spreekkamer letterlijk.
Dat obesitas je hersenen aantast, staat ook stevig in de wetenschap. In de Britse Biobank keken onderzoekers naar de scans van meer dan vijftienduizend mensen, en het patroon was duidelijk: hoe meer vet rond de buik, hoe minder grijze stof. Buikvet, niet gewicht. Een belangrijk onderscheid.
Ook de dierproeven zijn mooi. De microglia (de opkuisploeg van je brein) worden rustiger onder GLP-1. Minder ontsteking, minder afval, betere batterijen in de cel.
Maar remt het ook de ziekte van alzheimer?
Perlmutter schrijft dat er studies lopen die moeten uitmaken of deze medicatie alzheimer afremt.
